12 jan FLEXBRANCHE OP KANTELPUNT: LICHTE GROEI IN 2026, MAAR GROTE SANERING ONVERMIJDELIJK

De Nederlandse flexbranche staat aan de vooravond van een ingrijpende herstructurering. Volgens een nieuw vooruitzicht van ING Research wordt in 2026 weliswaar weer een lichte groei van circa 1 procent verwacht, maar blijft het traditionele verdienmodel van veel uitzendorganisaties onder zware druk staan. Strengere wetgeving, aanhoudende arbeidsmarktkrapte en het wegvallen van kostenvoordelen maken een shake-out in de sector vrijwel onvermijdelijk.

Na twee jaren van krimp stabiliseerde het aantal gewerkte uren in de flexbranche in 2025. Het verwachte herstel in 2026 is vooral toe te schrijven aan een voorzichtig aantrekkende economie. Bedrijven durven weer meer te investeren en bouwen hun personeelsbestand langzaam uit. In 2025 hielden veel organisaties de hand nog op de knip door geopolitieke onzekerheden en politieke instabiliteit in Nederland.

Strengere zzp-handhaving verschuift arbeidsmarkt

De hernieuwde handhaving op schijnzelfstandigheid sinds begin 2025 heeft een duidelijke impact op de arbeidsmarkt. Werk dat voorheen door zzp’ers werd uitgevoerd, kan steeds minder vaak als zelfstandige arbeid worden ingericht. Veel bedrijven kiezen er daarom voor om deze professionals in dienst te nemen, via vaste of flexibele contracten.

Cijfers van het CBS bevestigen deze trend. In het derde kwartaal van 2025 telde Nederland 73.000 minder zzp’ers in de werkzame beroepsbevolking. Het aandeel zelfstandigen daalde van 13 naar 12 procent. Tegelijkertijd nam het aantal werknemers met een vast contract met ruim 100.000 toe, vooral door de overstap van zzp en flex naar loondienst.

Krapte en mismatch blijven knellen

Ondanks het verwachte herstel blijven de omstandigheden voor flexbedrijven uitdagend. Structurele personeelsschaarste is nog altijd een belangrijk knelpunt. Eind 2025 gaf meer dan de helft van de flexbedrijven aan hinder te ondervinden van een tekort aan personeel, zowel intern als onder uitzendkrachten.

Daarnaast blijft de mismatch op de arbeidsmarkt groot: beschikbare kandidaten sluiten vaak onvoldoende aan bij de profielen die opdrachtgevers zoeken. Dit belemmert de groei en maakt het lastiger voor flexbedrijven om hun rol als snelle en flexibele schakel te vervullen.

Nieuwe wetgeving maakt flexwerk duurder

De druk op het verdienmodel neemt verder toe door aankomende wetgeving. Zo moet per 1 juli 2026 de Wet ‘meer zekerheid flexwerkers’ ingaan. Deze wet geeft uitzendkrachten dezelfde rechten als werknemers in loondienst, waaronder een marktconform pensioen en recht op een transitievergoeding.

Hoewel het doel is om arbeidsvormen gelijker te behandelen en de bestaanszekerheid van flexwerkers te vergroten, betekent dit voor inlenende bedrijven dat uitzendwerk duurder wordt en aan flexibiliteit inboet.

Concurreren op prijs verleden tijd

Volgens ING Research is de conclusie duidelijk: concurreren op lage tarieven is niet langer houdbaar. Vooral uitzendorganisaties die sterk leunen op scherpe flextarieven en uitgeklede arbeidsvoorwaarden komen onder druk te staan.

“De tijd van concurreren op lage tarieven is voorbij,” zegt Katinka Jongkind, sectoreconoom Services bij ING Research. “Waar vroeger volume centraal stond, worden nu kwaliteit, expertise en specialisatie steeds belangrijker.”

Van bemiddelaar naar HR-partner

Om toekomstbestendig te blijven, moeten flexbedrijven zich opnieuw positioneren. De focus verschuift van pure bemiddeling naar bredere HR-dienstverlening, zoals advies, opleiding, ontwikkeling en duurzame inzetbaarheid.

“Flexbedrijven moeten zich opnieuw uitvinden,” aldus Jongkind. “Wie niet investeert in opleiding, advies en duurzame inzetbaarheid, verdwijnt uit de markt.”

Het vooruitzicht van ING Research laat daarmee weinig ruimte voor twijfel: lichte groei is mogelijk, maar alleen voor flexbedrijven die bereid zijn hun rol en waarde propositie fundamenteel te herzien.

Bron: ING Research – Vooruitzicht Nederlandse flexbranche